Sie war Ministerialbeamtin und in den 1990er-Jahren Ministerin für Natur und Umwelt des Landes Schleswig-Holstein. Nach 2000 übte sie weitere öffentliche Ämter aus, so mehrere Jahre als Vorstand des Verbraucherzentrale-Bundesverbandes. Seit Juni 2010 ist sie Vorsitzende von Transparency International Deutschland.